اللات
العبادة والصفات
"إنهم لا يؤمنون بآلهة أخرى باستثناء ديونيسوس وأفروديت السماوية؛ ويقولون إنهم يلبسون شعرهم كما يفعل ديونيسوس، ويقصونه حول الرأس ويحلقون المعابد. يسمون ديونيسوس أوروتالت؛ وأفروديت الإلات." - هيرودوت ، التاريخ، الكتاب الثالث، الفصل الثامن.
هناك العديد من النظريات حول إلى من أشار هيرودوت بـ أوروتالت. ربما ذو الشرى أو رضو أو تحوير لفظ (الله تعالى) باليونانية. أو قد يعني اسمه "نار الإله" أوراث إل. لكن تي المقالة ستركز على الإلهة الأخرى ، الإلات ، المعروفة أكثر باسم اللات. إنها إلى حد بعيد أفضل إله موثق في الجزيرة العربية القديمة عبر مختلف اللغات والمواقع. يمكن كتابة اسمها على النحو التالي: لت، ءلت، ءللت، هنـءلت. كانت تُعبد أحيانًا مع إلهتين أخرتين، منوت (مناة) والعزى. تعني كلمة اللات "الإلهة" ولكن من الواضح أنها عوملت كإسم علم منذ وقتٍ مبكر جدًا كما في رواية هيرودوت، الذي كان يكتب في القرن الخامس قبل الميلاد واصفاً أحداث وقعت في القرن السادس قبل الميلاد.
بعد القرن الخامس قبل الميلاد، تكثر الأدلة على عبادتها. فقد وجد ذكرها جنوباً حتى حدود اليمن و شمالاً حتى سوريا وبلاد ما بين النهرين وفي العصر الرومي وصل غرباً إلى إسبانيا. كانت تُعبد في مملكة الأنباط وتدمر والحضر. كانت تعتبر زوجة ذو الشرى لدى الأنباط و لربما كانا يمثلا الإلهان الوحيدان للأنباط. و كل الآلهة الأخرى ربما كانت مجرد صفات لله و للات. بهذا المعنى، لم يكن الأنباط تعدديين بل ثنائيين، مثل بعض أتباع الويكا اليوم. ويدعم هذا أيضًا اقتباس هيرودوت أعلاه. لكن هذا لا يعني أن جميع العرب كانوا ثنائيين، فتعدد الآلهة واضح جدًا في النقوش والسجلات الأثرية. هذا مجرد فهم واحد للديانة النبطية. من وجهة النظر هذه ، تعتبر منوت والعزى مجرد مظاهر محلية أو صفات لآلات تم تقسيمها فيما بعد إلى آلهة متميزة.
بغض النظر عن النظرة المتعددة الآلهة أو الثنائية للعالم، فمن الواضح أن اللات لعبت دورًا رئيسيًا في البانتيون النبطية والعربية الأخرى. كانت تُعتبر أم الآلهة الأخرى، وتُعبد في مدينة إرم الأسطورية وكانت شفيعة (أو حامية) مدينة بصرى. في العصر الهلنستي، تناولت أيقونات أثينا / مينيرفا. غالبًا ما تمت ترجمة اسم وهب اللات إلى اليونانية بصيغة هدية أثينا. يربطها هيرودوت بأفروديت يورانيا (أفروديت السماوية) وينعكس هذا الجانب النجمي في تدمر حيث تستدعي العائلات العربية أحيانًا إلهتها الراعية مثل اللات وأحيانًا عشتروت. أفضل ما يشهد لها هو النقوش الصفوية حيث إنها أكثر الآلهة التي يتم الاستشهاد بها بشكل متكرر.
في هذه النقوش الصفوية، كان المؤلف يكتب اسمه و يخاطب الإله ثم يطلب شيئًا مثل الأمان أو الإغاثة أو الثروة. تم استدعاء اللات في الغالب للسلامة والأمن ، كما هو الحال عند رعي الماعز، أو للتخفيف من المرض. على عكس البانتيون النبطي حيث كان يُشار إلى الآلهة على أنها آلهة الملك، اللات كانت إلهة شخصية يتم استدعاؤها للطلبات اليومية من قبل البدو العرب. إلى الجنوب في ددن (العلا) ، مركز مملكة اللحيان ، كانت اللات ثانوية للإله الرئيسي، ذو الغيبات، و وجدت في الأسماء الشخصية. قد يعني عدم التحقق من وجودها في ددن أنه تم إستقدامها من الشمال. تم العثور عليها أيضًا في دومت (دومة الجندل) وفي النقوش الثمودية المنتشرة في جميع أنحاء شبه الجزيرة العربية. في جنوب شبه الجزيرة العربية ، توحي التمائم التي تنتمي لنساء منقوشات باسم اللات وأحيانًا مع العزى بأن هاتين الإلهتين كانتا حاميتان للنساء.
بإختصار، اللات تم توثيقها في وقت مبكر من القرن الخامس قبل الميلاد. ومنذ ذلك الحين ظهرت عبادتها في ممالك النبط وتدمر والحضر وفي الصحاري العربية والسورية. كانت الأكثر شهرة بين البدو العرب الذين استخدموا الخط الصفوي. على الرغم من أن هيرودوت قد ساواها مع أفروديت أورانيا، إلا أنها أخذت فيما بعد أيقونية أثينا في المناطق الرومانية. غالبًا ما ترتبط بإلهتين أخرتين، منوت والعزى، اللتان ربما كانا من صفاتها و الإله ذو الشرى الذي يعتبر رفيقها. كما أنها تعتبر أم الآلهة. لقد تم استدعائها للطلبات اليومية مثل السلامة والأمن والإغاثة، وكانت جنبًا إلى جنب مع العزى حامية للمرأة.